转蓬有起落

    螭螭短衣辫发，正在庭中与令文、齐威蹴鞠，回首见王襄与裴清蕙至，似笑非笑，“咦，你们怎么会到一处？”又同清蕙寒暄，“来西京后，还是头回见，你是不是把我忘了？”

    清蕙赧然，“螭螭，我连续五日在宫门外请见，皆不获准。”

    螭螭道：“我实不闻也。”

    太行氏下巴微昂，泠然发声，“娘子勿罪宫门监，禁不与闻是老婢的主意。至于原因，娘子与裴小娘子心中明白。”

    螭螭乃向清蕙道：“姥姥虽不近人情，实则是为你好。我当然可以收留你，但这是一条下坡路。若从朋友的角度为你着想，还是劝你回观里去。”

    清蕙的眼圈一下子红了，跪下来，哽咽道：“五年了，我阿耶大约已经放弃我了。最近几乎无书信来。观中人亦捧高踩低，作践我，先二年教我佣书抄经，后二年令我浣纱染帛。上月知事还扬言，明年送我去舂米。与其为佣奴，不如为婢妾。”

    螭螭与太行氏对望。

    太行氏颔首，对清蕙道：“小娘子勿嫌老婢啰嗦五礼，但婢妾究竟是有分别的，须得问清楚。婢子侍奉主母，妾侍奉主君。您是打算侍奉主母，还是主君呢？”

    清蕙的脸快红破了，“愿侍奉主母。”

    太行氏又问邓珷儿，“你呢？”

    邓珷儿在清蕙身后跪下，“俺也一样。”

    “即打算做婢子，可就要守婢子的规矩，效忠主母。”

    清蕙、珷儿向螭螭再拜，算是诺了。

    螭螭命人扶她们起来，笑道：“我身边婢子尽够了，主君那里却正乏人，你们去服侍他吧。”

    二女略感惶惑。

    螭螭道：“我是认真的，要用心哦。”

    王襄不禁色喜。

    螭螭在心中翻白眼。

    清蕙是否值得信任，她其实不太确定，晚妆时将顾虑说与太行氏。

    太行氏道：“娘子放心，裴小娘子虽鲁莽，并不胡涂，自然晓得男人是靠不住的。若要长久的富贵安稳，须得依附娘子。”

    小婢报王襄至。

    螭螭起身相迎，笑道：“咦，你怎么来了？”

    王襄知她意指，老着脸皮尬笑，“我千里迢迢，就是奔着你回来的呀。”新人虽好，到底是折扣入手，不如螭螭，从未跌过身价，是他冠冕上的明珠。

    乳保从螭螭卧榻上抱走令文、齐威，给乃父让位。

    双生子认为嬢嬢失信，大闹挣扎着不依，叫嚣：“我们不久就要封侯了，不得对未来君侯无礼！”

    还记得这回事呢。

    王襄笑道：“还等什么不久，为父现在就封你们作猴，一个马猴，一个猕猴。”